Benjamin Leja wurde 1797 in Hamburg geboren. In Altona machte er eine Ausbildung zum Optiker. Als Kaufmann und Unternehmer baute er in Stockholm ein florierendes Kaufhaus auf. Auch später in Paris waren seine Geschäfte sehr erfolgreich. Die Könige von Schweden und Norwegen, Karl XIV und Napoleon III, ernannten ihn jeweils zum Hofoptiker.
Leja war zwei Mal verheiratet gewesen und hatte in erster Ehe vier Kinder. Am Ende seines Lebens zog er wieder nach Altona. Neben seiner beruflichen Tätigkeit war er als Wohltäter aktiv. Er gründete unter anderem eine Stiftung für jüdische und christliche Bedürftige in Stockholm und die Leja-Stiftung in Altona.
In Gedenken an Benjamin Leja, steht über dem Eingang des Haus 1 der Leja-Stiftung in der Thadenstrasse folgender Spruch:
„Dem Stifter die Ehre! Dem Hause die Lehre:
Wer sich bescheidet, der wird beneidet.“
Benjamin Leja starb am 07. Juli 1870 in Altona.
Du möchtest mehr über Benjamin Leja wissen? Hier ist ein ausführlicher Gastbeitrag über Benjamin Leja von der bekannten Historikerin Dr. Angela Schwarz.